В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центральном городе уезда Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы были из разных общественных слоев и, казалось, не имели между собой ничего общего. Тела погибших были найдены в необычных позах, а рядом всегда находили короткий отрывок из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой жертвы, вместе с друзьями начинает собственное расследование. В процессе всеобщего поиска истины подозрения падают на людей из различных слоев общества, и постепенно начинают раскрываться события, произошедшие 20 лет назад.